TRIBUNPRIANGAN.COM - Prediksi Grup C negara Jepang akan menjadi negara pertama yang lolos dari Kualifikasi Piala Dunia 2026 jika mereka mengalahkan Bahrain hari ini.

Dengan hanya empat pertandingan tersisa untuk dimainkan bagi 18 calon peserta Piala Dunia FIFA Asia di babak ketiga kualifikasi AFC, minggu berikutnya tampak sebagai minggu yang krusial bagi negara yang masuk di Grup C.

Dalam rentang pertandingan yang luas dari Saitama hingga Suwon dan Tashkent hingga Teheran, lima negara bisa mengamankan kualifikasi langsung untuk jambore global sementara yang lain mungkin melihat harapan mereka padam.

Jepang siap menjadi negara pertama yang bergabung dengan tuan rumah bersama jika mereka mengalahkan Bahrain di Saitama pada 20 Maret hari ini, sementara pertandingan kandang berturut-turut untuk IR Iran dan Republik Korea membantu dalam upaya mereka untuk meraih kemenangan beruntun yang akan membuat mereka mengamankan tempat mereka di antara elit global.

Di sisi lain, ini adalah titik kritis bagi Korea, Kuwait, Republik Kirgistan, dan Palestina, yang harapannya bisa pupus setelah mengalami kekalahan beruntun.

Baca juga: Link Live Streaming Australia VS Indonesia Sore Hari Ini, Bisa Nonton di HP

Skema Kualifikasi

Enam dari delapan tempat langsung untuk Piala Dunia 2026 akan dialokasikan di babak ketiga, dengan negara-negara yang menempati posisi pertama dan kedua di masing-masing dari tiga grup mengamankan kualifikasi. Tim yang menempati posisi ketiga dan keempat kemudian akan maju ke babak keempat, Dua tempat langsung ditawarkan, serta tempat tambahan di Turnamen Play-off FIFA.

Grup C
1. Jepang | 16 poin
2. Australia | 7 poin
3. Indonesia | 6 poin
4. Arab Saudi | 6 poin
5. Bahrain | 6 poin
6. China | 6 poin

Pertandingan hari ke-7 (20 Maret)
Australia - Indonesia (Sydney)
Jepang - Bahrain (Saitama)
Arab Saudi - Republik Rakyat Tiongkok (Riyadh)

Pertandingan hari ke-8 (25 Maret)
Jepang - Arab Saudi (Saitama)
Republik Rakyat Tiongkok - Australia (Hangzhou)
Indonesia - Bahrain (Jakarta)

Bagaimana Keadaannya?

Jepang akan menjadi negara pertama yang bergabung dengan tuan rumah Piala Dunia di ajang global tersebut jika mereka mengalahkan Bahrain di Saitama pada tanggal 20 Maret, di tempat lain Grup C menyaksikan perebutan sengit untuk memperebutkan slot kualifikasi langsung lainnya dengan hanya satu poin yang memisahkan kelima negara.

Bahrain mungkin memiliki tugas terberat dengan dua pertandingan tandang yang harus dihadapi, sementara penggemar Indonesia akan menunggu dengan penuh harap untuk menyaksikan pertandingan pertama yang dipimpin oleh pelatih baru Patrick Kluivert saat mereka bertandang ke Sydney untuk menghadapi tim Socceroos yang kehilangan beberapa pemain reguler yang cedera.

Pelatih Arab Saudi yang baru saja kembali, Herve Renard, telah menunjuk skuad baru yang dapat mencakup setengah lusin pemain debutan untuk pertandingan melawan China PR di Riyadh. Sementara itu, tim tamu telah memasukkan Serginho kelahiran Brasil ke dalam skuad seminggu setelah ia memperoleh kewarganegaraan China, bersama dengan salah satu bintang dari Piala Asia U-20 AFC baru-baru ini, Liu Chengyu, dikutip dari FIFA.com.(*)