Sedang Berlangsung Ekuador VS Argentina, Babak Pertama Tim Tango Kalah 0-1, Otamendi Di-Kartu Merah

Meskipun mereka kesulitan di sepertiga akhir lapangan, tim asuhan Sebastian Beccacece boleh berbangga karena mereka memiliki rekor pertahanan terbaik di babak kualifikasi CONMEBOL dengan hanya kebobolan lima gol dalam 17 pertandingan.

Mereka akan membutuhkan seluruh ketangguhan pertahanan mereka jika ingin menghentikan pencetak gol terbanyak di babak kualifikasi, dengan tuan rumah mengincar kemenangan kandang pertama mereka atas Argentina sejak menang 2-0 di kualifikasi Piala Dunia pada Juni 2009.

Argentina akan memiliki kesempatan untuk mempertahankan gelar Piala Dunia mereka pada tahun 2026 setelah melalui babak kualifikasi dengan rekor 12 kemenangan, dua kali seri, dan tiga kali kalah dalam 17 pertandingan.

Meskipun kualifikasi telah dipastikan pada bulan Maret, pertandingan kandang hari Kamis melawan Venezuela terbukti menjadi laga yang emosional bagi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dan pemegang penampilan terbanyak, Lionel Messi, yang berlaga di pertandingan kandang kompetitif terakhirnya untuk negaranya.

Messi memainkan peran penting di Buenos Aires, mencetak gol di kedua sisi tembakan Lautaro Martinez untuk membawa pasukan Lionel Scaloni meraih kemenangan meyakinkan 3-0.

Hasilnya, Argentina kini telah mengumpulkan 31 gol dalam 17 pertandingan kualifikasi mereka - tujuh gol lebih banyak dari Brasil, yang berada di posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak.

Mereka akan berusaha menunjukkan daya gedor mereka sekali lagi saat mereka berupaya meraih tujuh pertandingan kompetitif tanpa kekalahan sejak kekalahan mengejutkan dari Paraguay pada November 2024.

Argentina seharusnya bisa menutup babak kualifikasi dengan kemenangan, setelah memenangkan enam dari delapan pertemuan terakhir mereka dengan Ekuador di waktu normal (D2) sejak kekalahan head-to-head terakhir mereka pada Oktober 2015.

Sementara itu, Messi telah mengonfirmasi bahwa ia telah diberi izin untuk melewatkan pertandingan hari Selasa setelah bermain di laga kualifikasi kandang terakhirnya pada hari Kamis.

Bintang Inter Miami, yang baru saja pulih dari cedera, telah diberi waktu istirahat tambahan sebelum kembali bergabung dengan rekan-rekan setimnya di klub.

Martinez dari Inter menggantikan Messi di starting line-up, sementara Leonardo Balerdi bisa menggantikan Cristian Romero dari Tottenham Hotspur, yang terkena sanksi larangan bertanding setelah menerima kartu kuning keempatnya di babak kualifikasi.

Catatan Babak Pertama Ekuador VS Argentina

• Lautaro Martinez mendapat kartu kuning di menit 8'
• Moises Caicedo Ekuador mendapat kartu kuning di menit 16'
• Gonzalo Plata Ekuador mendapat kartu kuning di menit 26'
• Nicolas Otamendi mendapat kartu merah langsung di menit 31'
• Angelo Preciado EKuador mendapat kartu kuning di menit 45'
• Enner Valencia Ekuador cetak gol melalui penalti di menit 45+13, setelah cek VAR.

(*)