Analisis Final Piala Eropa Spanyol VS Inggris, Southgate Berpeluang Ubah Sejarah Three Lions

Inggris tampak lesu di tengah panas teriknya Shizuoka di pantai selatan Jepang ketika kalah di perempat final Piala Dunia dari Brasil pada tahun 2002, tidak tertolong oleh manajer Sven-Goran Eriksson yang terus memilih David Beckham ketika jelas-jelas tidak sepenuhnya fit - sebuah pola yang dia akan mengulanginya dengan hasil serupa.

Euro di Portugal dua tahun kemudian adalah kisah hilangnya peluang, nasib buruk, dan "Roomania", ketika pemain fenomena Everton berusia 18 tahun Wayne Rooney mengambil alih panggung global.

Penampilan Rooney yang luar biasa dalam kekalahan pembuka dari Prancis diikuti oleh penampilan dua gol dalam kemenangan melawan Swiss dan Kroasia mengubah pesepakbola jalanan yang pendiam – tidak diperbolehkan melakukan wawancara – menjadi kisah yang mendunia.

Telepon di kamar tidur hotel akan berdering di tengah malam dan outlet-outlet dari seluruh dunia meminta informasi berharga apa pun tentang superstar muda baru ini. Bersekolah di sekolah yang sama dengan Rooney, De La Salle di distrik Croxteth Liverpool, menjadi berkah sekaligus berkah. 

Sayangnya itu berakhir dengan kekecewaan di perempat final, patah kaki Rooney di awal pertandingan melawan tuan rumah Portugal dengan Inggris memimpin mengubah jalannya turnamen mereka.

Inggris memiliki tim yang mengeluh karena banyaknya talenta kelas dunia, namun kutukan penalti kembali terjadi, begitu pula ketidakmampuan Eriksson untuk menciptakan keseimbangan lini tengah yang terdiri dari Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, dan Paul Scholes.(*)